バーバリーマカクは体長50cm～60cmほどの猿であり、モロッコやアルジェリアなどの北アフリカ(*ベルベル地方=バーバリー)に分布します。見た目は同じマカク属のニホンザルに似ていますが、尻尾がほとんど無いことから、かつては類人猿を意味する「バーバリーエイプ」と呼ばれていました。

　ジブラルタルは18世紀初頭にイギリス領となり、1740年頃に英国兵がバーバリーマカクを対岸のアフリカ大陸から持ち込んだとされています。ジブラルタルはヨーロッパで猿が生息する唯一の地となり、やがて「ジブラルタルに猿がいる限り英国の統治は続く」という言い伝えが生まれました。第二次世界大戦中の1940年に生息数が4頭にまで減少した際は、英国首相ウィンストン・チャーチルの指示で新たに24頭が北アフリカから移入され、その後は積極的な保護策が採られるようになりました。
　現在、ジブラルタルのバーバリーマカクは200頭以上にまで増加し、ジブラルタルの大半を占める岩山ザ・ロックの自然保護区域に生息しています。