大型のコインであるセステルティウスは、当時のローマ市民にとって身近なコインの一つでした。日常の買物や各種支払いに用いられ、様々な物品の値段を記した古文書にも会計単位として登場します。1世紀～2世紀頃のセステルティウスは、おおよそワイン1リットルの価格に相当し、ローマ人の生活に欠かせないコインでした。1/4デナリウス、アス銅貨では4枚の価値に相当したセステルティウス貨は「アウリカルクム(※古代ギリシャの文献に登場する幻の金属 オリハルコンに由来)」と呼ばれる真鍮(黄銅)によって造られており、製造時は鈍い金色をしていました。

　しかし軍事支出が増加した3世紀以降、セステルティウス貨の品質も徐々に低下し、必要な重量も満たされないようになります。現存するものの多くは黒もしくは緑色になっており、金属の質が低下していたことが分かります。しかしその大きさと刻印、打ち出しの具合から、往時の雰囲気を微かに留めています。