ドイツ出身の枢機卿ヨーゼフ・ラツィンガーは1981年以降、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世の下で教理省長官を24年にわたって務め、2005年には第265代教皇に選出されてベネディクト16世を称しました。
　教義に対する見解は保守的とみなされ、イスラーム教やユダヤ人、プロテスタントに対する歴史認識や発言が物議を醸すこともありました。さらにカトリック聖職者の児童に対する性的虐待隠蔽疑惑や、ヴァチカン銀行を介したマネーロンダリングなどのスキャンダルが多発し、2013年2月に高齢を理由に退位しました。ローマ教皇の退位は歴史上三人目、およそ600年ぶりの出来事でした。