3世紀のローマ帝国で盛んに発行されるアントニニアヌス銀貨は、カラカラ帝による通貨改革によって初めて発行され、名目上はデナリウス銀貨2枚分の価値があるとされていました。なお、「アントニニアヌス」とは後世の貨幣学上の通称であり、カラカラ帝の本名「アントニヌス」から名付けられました。そのため、この当時何と呼ばれていたかは分かっていません。

　重量は通常のデナリウス銀貨より重い点や、直径が明らかに大きくなっている点、また皇帝肖像が月桂冠ではなく「光の冠」と呼ばれる独特な冠を戴いている点が特徴です。その後ローマ帝国の財政が悪化するにつれ、アントニニアヌス銀貨は発行数を増大させると共に、銀の含有率は年々減らされていきました。3世紀の後期になる頃にはほとんど青銅によって作られ、その上から銀のメッキをかけて銀貨のようにみせるという有様でした。


　　

　アントニニアヌスをはじめローマ時代の銀貨は壺などに入れられ、まとまって出土するケースが多くあります。当時の人々が蓄財用に埋蔵していたものとみられ、その後回収することができなかったものが後世に発見されます。出土したコインは泥土に汚れ酸化も激しいため、特殊な洗浄薬液に浸けて意匠を明らかにし、上のイメージ写真のように乾かして判別します。